A fazenda que existe dentro da cidade

Quando se fala em algodão, a primeira associação costuma ser com roupas, lençóis e toalhas. A cultura, no entanto, vai muito além da indústria têxtil. Depois da colheita, praticamente nada é desperdiçado: cada parte da planta ganha uma nova utilidade.

A pluma abastece a fabricação de roupas, tecidos, toalhas e roupas de cama, além de ser utilizada na produção de gazes, curativos, algodão hidrófilo e outros materiais hospitalares. Já o caroço segue para a indústria, onde passa pela retirada do línter e pela extração do óleo, utilizado tanto na alimentação quanto na produção de biodiesel.

O que sobra desse processo também é aproveitado. A torta e o farelo de algodão são ricos em proteína e energia e são utilizados na alimentação de bovinos, ovinos, aves e outros animais, transformando um subproduto da indústria têxtil em ingrediente para a pecuária.

Foi justamente nesse coproduto que a empresária Taniely Almeida enxergou uma oportunidade. Depois de conhecer, em Minas Gerais, o uso do caroço de algodão na alimentação de vacas leiteiras, ela levou a ideia para Mato Grosso e passou a aproximar duas cadeias importantes do estado: a cotonicultura e a pecuária. Hoje, à frente da Sol do Cerrado Commodities, comercializa o caroço de algodão para produtores rurais, transformando um material antes pouco aproveitado em alternativa para reduzir os custos da alimentação do rebanho.

Na época, segundo ela, o caroço tinha pouca destinação comercial no estado. Com o avanço das pesquisas e da demanda da pecuária, o produto passou a ganhar espaço nas fazendas, podendo ser utilizado inteiro ou processado na forma de torta e farelo, ingredientes ricos em proteína, fibras e energia.

"Eu vi uma oportunidade que era muito pouco explorada. Para os agricultores, o caroço de algodão praticamente não tinha destinação. Não existiam os estudos que existem hoje", lembra.

Quem abastece o carro dificilmente imagina que o mesmo milho que produz o etanol também ajuda a produzir a carne que chega ao supermercado. Em Mato Grosso, o grão percorre um caminho que passa pela indústria, retorna às fazendas e volta à mesa dos consumidores, formando uma cadeia em que praticamente nada é desperdiçado.

Nas usinas, o milho é transformado em etanol, óleo de milho e coprodutos destinados à alimentação animal. Entre eles está o DDGS, ingrediente rico em proteína, energia e fibras utilizado na dieta de bovinos, suínos, aves e peixes. “O DDGS é praticamente uma concentração do milho. Nele ficam concentradas proteínas, fibras, extrato etéreo, além de micro e macronutrientes essenciais para o desenvolvimento dos animais”, explica Rafael Verruck, diretor de trading de mercado interno da Inpasa.

Segundo ele, esse aproveitamento mostra como um único grão consegue abastecer diferentes setores ao mesmo tempo. Enquanto uma parte movimenta carros e caminhões na forma de combustível, outra retorna ao campo como alimento para os rebanhos. “O produtor consegue substituir parte do milho e do farelo de soja por um único produto, simplificando a formulação da dieta e aumentando a eficiência da produção”, afirma.

É justamente nessa etapa que o agro volta a encontrar a cidade. O gado alimentado com esses coprodutos abastecerá frigoríficos, supermercados, açougues e restaurantes. O mesmo milho que ajudou a mover um veículo também participa da produção da carne, do leite e de diversos alimentos consumidos diariamente por quem vive nos centros urbanos.

Na fazenda do produtor rural Eusébio Zonta, esse ciclo acontece todos os dias. Há cerca de dez anos, ele utiliza o DDG na alimentação do rebanho e diz que o produto mudou a rotina do confinamento. Além de chegar pronto para uso, reduz etapas no preparo da ração e melhora o desempenho dos animais. “Quando o animal ganha peso mais rápido, ele permanece menos tempo na baia. Isso significa girar o capital mais rapidamente e produzir mais animais no mesmo período”, explica.

Para Zonta, a mudança vai além da produtividade. Ela representa uma nova lógica de aproveitamento do milho, em que o grão deixa de gerar apenas combustível e passa a integrar uma cadeia capaz de produzir energia, alimentos e proteína animal. É um ciclo que começa na lavoura, passa pela indústria, retorna às fazendas e termina, muitas vezes sem que o consumidor perceba, na mesa de quem vive na cidade.