'Estrangeiros' no Pantanal, búfalos destemidos atravessam lagoa superlotada com jacarés no Pantanal; veja vídeo

Uma manada de búfalos foi flagrada atravessando uma lagoa cercada por dezenas de jacarés em Porto Jofre, no Pantanal mato-grossense. No vídeo, os animais entram na água e seguem em grupo, passando bem próximos aos répteis, que permanecem espalhados pela lagoa e pelas margens.

O vídeo foi publicado pelo guia de turismo Redouane Lachgar. Nas imagens, os búfalos atravessam o trecho alagado em grupo, enquanto jacarés aparecem dentro da água e concentrados nas margens. Mesmo com a proximidade, não há confronto durante o registro.

A quantidade de jacarés vista no vídeo não é exatamente uma exceção no Pantanal. O jacaré-do-pantanal (Caiman yacare) forma uma das populações naturais de crocodilianos mais numerosas do planeta.

Levantamentos reunidos pela Embrapa apontam densidades que podem superar 100 jacarés por quilômetro quadrado na planície pantaneira. A população total é estimada na ordem de milhões de indivíduos.

Mesmo com tamanha concentração de animais, o Pantanal é o menor bioma brasileiro em extensão territorial, com área aproximada de 210 mil km², segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). 

Mas como os búfalos foram parar no Pantanal?

Ao contrário dos jacarés que aparecem ao redor da manada, os búfalos não são naturais do Pantanal. O búfalo (Bubalus bubalis) é uma espécie introduzida na região para criação pecuária. Registros da Embrapa mostram que a presença desses animais no Pantanal é relativamente recente quando comparada à criação tradicional de bovinos no bioma.

Já no início da década de 1990, pesquisadores estudavam a adaptação dos bubalinos às pastagens da planície pantaneira. Anos depois, levantamentos aéreos da Embrapa estimaram cerca de 5,1 mil espécimes distribuídos em algumas áreas do Pantanal.

Parte desses animais deixou os rebanhos domésticos ao escapar durante períodos de cheia ou após situações de abandono e passou a viver livremente. São os chamados búfalos asselvajados, conhecidos no Pantanal também como “baguais”.

A Embrapa já havia identificado populações asselvajadas durante levantamentos feitos no início da década de 1990. Entre os registros estão grupos encontrados na região de Cáceres, em Mato Grosso, além de diferentes pontos da planície pantaneira em Mato Grosso do Sul.

Búfalos contra onças?

Outra explicação para a presença desses animais nas propriedades pantaneiras está relacionada ao próprio tamanho e comportamento do animal.

Segundo o biólogo João Marcelo Biagini, por serem maiores e apresentarem comportamento mais defensivo que o gado bovino, os búfalos podem dificultar a aproximação de predadores, como a onça-pintada.

O uso dos animais como uma espécie de “barreira” ao redor de rebanhos bovinos já foi relatado no Pantanal. A estratégia, porém, é controversa. A Embrapa Pantanal afirma que não existem evidências concretas de que manter esses animais junto ao gado reduza efetivamente a predação por onças. 

Além disso, quando escapam e formam populações asselvajadas, os esses animais podem se tornar difíceis de manejar. Pesquisadores também alertam para possíveis impactos sobre áreas alagadas, vegetação e outros componentes do ecossistema.

No registro feito em Porto Jofre, no entanto, é justamente essa adaptação à água que rende uma das cenas mais curiosas: os bubalinos seguem pela lagoa praticamente cercados pelos jacarés, até alcançar a margem, enquanto os répteis permanecem espalhados pelo caminho.

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