Quase 4 toneladas de cobras pítons são retiradas da natureza e abatidas

Responsável por causar impactos irreparáveis na natureza, dezenas de cobras pítons-birmanesas foram capturadas e abatidas por caçadores e biólogos. O caso ocorreu no sul da Flórida, nos Estados Unidos, onde a espécie foi introduzida de forma desenfreada. 

A medida foi tomada após as pítons se reproduzirem em grande escala no estado, uma vez que não possui nenhum predador, ou seja, é considerada topo de cadeia.

Dessa forma, a espécie pressionou populações de mamíferos, aves e outros répteis nativos, causando um desequilíbrio na natureza. Para que a operação fosse bem sucedida, especialistas realizaram diversos estudos. 

A retirada das cobras pítons

Para alcançar o resultado recorde, foi necessário um monitoramento científico. Pesquisadores acompanharam machos equipados com transmissores de rádio que, durante o período de reprodução, costumam conduzir as equipes até as fêmeas prontas para acasalar. Assim, elas são capturadas antes de colocar os ovos. 

“Concentrar esforços nas grandes fêmeas reprodutoras tem um efeito desproporcional sobre a população da espécie e ajuda a limitar seu avanço na região”, afirmou Ian Bartoszek, gerente de projetos científicos da Conservancy, em comunicado divulgado pela organização.

Além disso, a operação evitou o nascimento de milhares de filhotes, uma vez que mais de 4,1 mil ovos foram retirados juntos das serpentes capturadas, reduzindo o potencial de expansão da população invasora. 

Nas necrópsias, especialistas descobriram que as fêmeas possuíam em média 43 quilos e carregavam cerca de 70 ovos, cada uma. Alguns exemplares ultrapassam os cinco metros de comprimento e apresentavam vestígios de grandes presas no sistema digestivo, incluindo cervos. 

Desde que o programa foi criado, em 2013, 1,7 mil pítons foram retiradas do sudoeste da Flórida. O peso total dos animais capturados chega a 24 toneladas. 

Ainda de acordo com a organização, os animais foram eutanasiados e necropsiados de “forma humanitária”. Dados sobre tamanho, condição física e potencial reprodutivo dos animais ajudam nas pesquisas. 

“Esta foi nossa primeira temporada de remoção de quatro toneladas. Nossas cobras batedoras [cobras capturadas e equipadas com rastreadores] ajudaram a localizar grandes cobras reprodutoras no interior da paisagem antes que elas tivessem a chance de botar ovos. Esses esforços de manejo baseados em ciência estão suprimindo a reprodução local de pítons. Com pressão contínua, esperamos ver esses números de remoção caírem ao longo do tempo”, disse o biólogo Ian Bartoszek, gerente de projetos científicos da Conservancy. 

Pítons-birmanesas

Nativas das florestas tropicais do sudeste da Ásia, as pítons-birmanesas chegaram aos pântanos da Flórida por meio do comércio de animais de estimação. Porém, fugas e solturas intencionais por tutores arrependidos ou irresponsáveis tornaram a espécie uma praga no sul dos Estados Unidos.