Calor de 40°C: quais plantas suportam melhor as altas temperaturas de Cuiabá?

Enfrentar temperaturas que passam dos 40°C faz parte da realidade de Cuiabá em determinados períodos do ano. Se o calor extremo exige cuidados extras das pessoas e dos animais, com as plantas não é diferente. Algumas espécies, porém, possuem características que permitem uma adaptação melhor às condições quentes e aos períodos de pouca chuva.

É o caso de diversas plantas nativas do Cerrado, bioma presente em Mato Grosso e marcado por uma estação seca bem definida, altas temperaturas e solos com características próprias.

Isso não significa que toda planta do Cerrado possa ser colocada sob sol intenso, sem água e sobreviver. A tolerância depende da espécie, das condições do solo, da disponibilidade de água, do estágio de desenvolvimento e até do local onde ela foi plantada.

Ainda assim, espécies naturalmente adaptadas às condições ambientais da região podem ser alternativas interessantes para jardins, quintais e projetos de arborização.

Quais plantas estão entre as mais adaptadas?

Estudos da Embrapa sobre espécies típicas do Cerrado já apontaram plantas com ampla ocorrência no bioma, característica associada à capacidade de adaptação às variações de temperatura e de chuva.

Entre elas estão:

Pau-terra

O pau-terra é uma das árvores características do Cerrado. Pesquisas da Embrapa identificaram tanto o pau-terra-de-folha-grande quanto o pau-terra-de-folha-miúda entre espécies presentes em mais de 80% do bioma estudado, sinal de elevada capacidade adaptativa.

Pacari

Também chamada de mangaba-brava em algumas regiões, a pacari é uma espécie nativa encontrada no Cerrado. Ela também aparece entre as espécies identificadas pela Embrapa por sua ampla ocorrência no bioma.

Faveiro

Outra árvore típica do Cerrado, o faveiro integra o grupo estudado por pesquisadores justamente pela capacidade de ocorrer em diferentes condições ambientais dentro do bioma.

Sucupira-preta

A sucupira-preta também aparece entre as espécies de ampla distribuição no Cerrado identificadas pela pesquisa. Além da adaptação às condições do bioma, é uma árvore conhecida pela madeira e pela utilização tradicional de diferentes partes da planta.

Essas características não significam, entretanto, que mudas recém-plantadas dispensem irrigação. Plantas jovens possuem sistemas radiculares ainda em desenvolvimento e podem precisar de cuidados adicionais até estarem estabelecidas.

E o ipê?

Árvores nativas presentes no Cerrado também são utilizadas em projetos de recuperação ambiental em Mato Grosso. Um estudo desenvolvido no IFMT, em Cuiabá, por exemplo, avaliou espécies nativas para revegetação de uma área degradada, entre elas o ipê-amarelo-do-cerrado (Tabebuia aurea), além de jatobá, jenipapo e embaúba.

A escolha de uma árvore para o quintal ou para a calçada, entretanto, não deve considerar apenas sua resistência ao clima. Tamanho das raízes e da copa, presença de fiação elétrica, largura da calçada e disponibilidade de água também precisam entrar na conta.

Por que as plantas do Cerrado conseguem enfrentar condições tão severas?

A explicação está em uma série de adaptações desenvolvidas ao longo do tempo. Dependendo da espécie, plantas adaptadas a ambientes quentes e com períodos de estiagem podem apresentar raízes capazes de explorar camadas mais profundas do solo, estruturas que ajudam a reduzir a perda de água e mecanismos fisiológicos acionados diante do estresse.

As plantas também possuem mecanismos celulares para enfrentar temperaturas elevadas. Estudos da Embrapa descrevem, por exemplo, a atuação das chamadas proteínas de choque térmico, relacionadas à aquisição de termotolerância das plantas. Mas existe um limite.

Quando o calor se torna excessivo, principalmente associado à falta de água, processos essenciais ao desenvolvimento vegetal podem ser prejudicados.

Planta também sofre com o calor?

Sim. Embora não “sinta” calor da mesma maneira que uma pessoa ou um animal, a planta percebe alterações ambientais e reage a elas.

Uma das estratégias é controlar a abertura dos estômatos, pequenas estruturas presentes principalmente nas folhas e envolvidas nas trocas gasosas e na perda de água.

Em condições de estresse hídrico, a planta pode reduzir essa abertura para conservar água. A estratégia ajuda na sobrevivência, mas pode afetar processos como a fotossíntese.

O calor excessivo também pode provocar murchamento, queimaduras nas folhas, queda de folhas e flores e redução do crescimento, dependendo da espécie e da intensidade e duração do estresse.

Por isso, uma planta considerada resistente ao calor não é necessariamente uma planta que possa ficar indefinidamente sem água.

Plantar árvores pode ajudar a diminuir o próprio calor

Escolher espécies adequadas ao clima não beneficia apenas as plantas. Pesquisas realizadas em Cuiabá mostram a importância da vegetação para amenizar o microclima urbano. Áreas arborizadas proporcionam sombra e contribuem para ambientes termicamente mais confortáveis quando comparadas a espaços pavimentados e sem arborização.

Um levantamento realizado em áreas verdes da capital identificou dezenas de espécies arbóreas e arbustivas no campus da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT) e no Parque Mãe Bonifácia e destacou a importância da vegetação do Cerrado para a modulação do microclima.

Em uma das cidades mais quentes do país, portanto, escolher corretamente o que plantar pode fazer diferença não apenas para ter um jardim que sobreviva aos períodos de calor extremo, mas também para tornar o ambiente ao redor um pouco mais agradável.

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